Ты такого точно никогда не видела. И еще на самом мероприятии регистрировать участников и выдавать им билеты. Работенка непыльная, согласись? Зато в самом сердце Америки!

Наверное, я очень странный человек и, возможно, несколько высокомерный, но работать билетершей, прислугой, по сути, для американских политиков и их верных боевых подруг, хоть и на самом великом в мире празднике по случаю вступления в должность американского президента, мне совсем не показалось великолепной идеей. Не желая обидеть Пола я, тщательно подбирая слова, ответила отказом:

– Знаешь, Пол, я думаю, что это, конечно, очень хорошая идея, но у меня несколько другое видение того, как я бы хотела на практике отработать свои полученные в магистратуре по кибербезопасности знания, так что, без обид, ладно, но можно, я посмотрю другие варианты? Окей?

Адвокаты совершенно обоснованно пытались использовать этот эпизод как очевидное доказательство моей невиновности в попытках внедрения в американский истеблишмент. «Подумайте сами, – говорил прокурорам и фэбэровцам Боб. – Если бы у нее была некая задача по внедрению в ваши правительственные круги, она бы никогда не отклонила эту возможность, но она это сделала, потому что приехала получать образование по интересующей ее специальности и практику решила проходить там, где можно применить приобретенные знания». На этот аргумент мои обвинители просто ответили красноречивым молчанием. Мол, ее вина всем очевидна, доказательства – это уже лишнее.

Пол был очень открытым человеком, он всегда уважал мое мнение, так что даже если мое решение и расстроило его, вида он не показал.

– Конечно, Мария. Дело твое.

Должна признаться, что за свое решение я заплатила очень высокую цену. Я подала сотни заявок на прохождение практики в коммерческие консалтинговые компании и исследовательские институты, но после первого же собеседования все заканчивалось отклонением моей кандидатуры. Получив мое резюме, работодатель сначала радовался, что нашел подходящего кандидата с двумя языками, отличными отметками и богатым опытом работы, но потом дело переходило в обычный поиск информации в Интернете. Это совершенно нормальная практика, которой пользуются отделы по найму сотрудников в Америке. Задача проста – посмотреть страницы потенциальных работников в социальных сетях, чтобы понять, чем живет кандидат на должность. Гуглом прекрасно владели все, а там к лету 2017 года все было завалено статьями о таинственном русском следе в предвыборной кампании Трампа и о якобы моей роли по переводу миллионов долларов от Кремля Национальной стрелковой ассоциации, которая финансировала предвыборный штаб новоизбранного президента.

Дело только однажды дошло до личного собеседования в адвокатской конторе, которая искала сотрудников в профильный отдел. Я очень обрадовалась, что в Америке нашелся хоть один человек, который в состоянии критически подойти к тому, что пишут либеральные СМИ. Тщательно подготовившись, изучив все сведения о компании, которая пригласила меня на интервью, надев новенький брючный костюм, специально приобретенный для особого случая, я отправилась на встречу с потенциальным работодателем. Каково же было мое разочарование, когда начальник отдела кадров даже не стал разговаривать со мной в стенах своего офиса. Предусмотрительно убедившись, что у него нет с собой мобильного телефона, который я, видимо, могла заколдовать своими русскими хакерскими приемчиками, он вывел меня на улицу. В руках мужчины была распечатка одной из статей американского желтого новостного сайта The Daily Beast с моей фотографией и красноречивым заголовком: «У Кремля и Республиканской партии появилась общая подруга – и надо же, как она любит пушки»[11]. Кадровик протянул мне листок и потребовал объяснений.

Я попыталась возразить, что это театр абсурда и у этих спекуляций нет совершенно никаких оснований, но мои оправдания его мало интересовали. Оборвав меня на полуслове, он ледяным тоном отчитал меня за то, что я вообще посмела подать резюме в его компанию, громко заявил, что не собирается в этом участвовать, а также посоветовал мне отправляться восвояси, как говорится, пока цела. Сказать, что мне было обидно, это ничего не сказать. Собрав все силы в кулак и никак не выразив своего расстройства, я вежливо и холодно поблагодарила мужчину за дельный совет и ушла. В тот вечер, после провального собеседования, Полу пришлось отпаивать меня вином, выслушивать мое возмущение и вытирать слезы разочарования.

Время шло, а вариантов для прохождения практики у меня так и не было. Но производственная практика была в Американском Университете обязательным условием для получения магистерского диплома, так что мне ничего не оставалось, как попросить Торшина помочь с профильной практикой. Он не отказал и представил меня одному из своих знакомых в цифровой сфере. Так я стала практикантом вовсе не американской компании, а российско-азиатской интернет-ассоциации. Всю практику я прошла удаленно, занимаясь анализом интернет-технологий и готовя обзоры инновационных решений в области интернета вещей. После прохождения практики меня даже пригласили на несколько научных конференций, высоко оценив проделанную работу. Тот самый костюм, который я купила для первого собеседования в американской компании, где меня так унизили, я все-таки надевала регулярно, правда, на видеоконференции с руководителем российско-азиатской ассоциации, который оценил исключительно мои профессиональные качества, а не домыслы американкой прессы.

Отказавшись от работы в инаугурационном комитете, на празднике я оказалась одним из тысяч гостей. Всего в Вашингтоне прошло три бала в честь новоизбранного президента, на каждом из которых Дональд Трамп с супругой приветствовали со сцены гостей и исполняли один танец.

С момента начала мероприятия прошло уже пару часов. Наконец яркая блестящая толпа, будто волны бушующего океана, зашевелилась и стала стягиваться к установленной по центру зала большой алой сцене, оформленной прямоугольными колоннами, которые венчал герб Соединенных Штатов. Трамп появился из-за кулис под руку с женой. Для бала она выбрала длинное струящееся платье цвета слоновой кости с открытыми плечами. Наряд, в котором первая леди придет на бал, был одной из главных интриг вечера. Новый американский лидер выступил с приветственной речью перед собравшейся многотысячной аудиторией, коротко констатировал «мы сделали это» и в очередной раз пообещал снова сделать Америку великой.

Когда зазвучала композиция легендарного американского актера и певца Фрэнка Синатры My Way («Мой путь»), Дональд и Меланья Трамп открыли свой первый бал в роли хозяев Белого дома. К президентской чете присоединились вице-президент Майк Пенс с супругой и дети Трампа со своими избранниками.

После танца и приветствия хозяева торжества уехали на следующее инаугурационное мероприятие. Мы с Полом остались с его многочисленными друзьями, чтобы поделиться восторгами о прошедшем мероприятии и побеседовать о будущем президентстве Дональда Трампа. Утром перед инаугурацией многие из наших собеседников, как и мы с Полом, были на площади перед Капитолием, где 45-й президент по традиции, приняв присягу, вступил в